Winchester, Inglaterra. Por Ian Proud (*), Strategic Culture Foundation
La Unión Europea no existirá en 2040 si sigue centralizando poderes a expensas de los Estados miembros soberanos. Europa necesita volver al intergubernamentalismo que la hizo exitosa o arriesgarse a ser menos que la suma de sus partes.
La Unión Europea ganó el Premio Nobel de la Paz en 2012 por su contribución al avance de “la paz, la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa”. En ese momento, cuatro años después de la guerra en Georgia, me pareció un truco político.
Sin embargo, seguí siendo un declarado proeuropeo. Crecí como hijo de un soldado británico en Alemania y recuerdo los puestos de control fronterizo hacia Holanda en los viajes de fin de semana, y esa sensación de países divididos por muros. Esto era apenas veinticinco años después del fin de la Segunda Guerra Mundial.
También recuerdo visitar distintos países –España, Italia, Francia y Austria– y la emoción que me generaba su diversidad de idiomas, culturas y gastronomías. Vivir en Europa durante mi infancia, dentro de una familia estable, fue una experiencia enormemente enriquecedora.
Por eso creo que el mayor éxito del proyecto europeo fue derribar las barreras entre naciones y pueblos. El Tratado de Roma de 1957, después de todo, buscaba “sentar las bases de una unión cada vez más estrecha entre los pueblos de Europa”.
Mientras el Reino Unido aún era miembro de la UE, siempre disfruté de la sensación de pertenecer a una comunidad más amplia de europeos, sin perder mi identidad británica. Nuestras diferencias como naciones son las que hacen de Europa un continente tan vibrante. Los intentos de homogeneización solo le quitarían color.
La libre circulación de bienes, servicios e inversiones por Europa transformó las relaciones entre personas y Estados. Si repasamos la historia, encontraremos innumerables ejemplos de guerras –incluida la Segunda Guerra Mundial– que surgieron por la imposición forzada de dificultades económicas, y muy pocas, si es que alguna, que hayan resultado de la eliminación de barreras entre Estados.
Los mayores logros de Europa –la ausencia de guerras que durante siglos asolaron el continente– se alcanzaron mediante un intergubernamentalismo que redujo barreras sin menoscabar excesivamente la soberanía e identidad nacional de los Estados miembros.
Se logró comunidad sin comunalismo.
Hoy, la idea de una unión cada vez más estrecha ha sido secuestrada por quienes están empeñados en convertir Europa en un Estado soberano. No veo circunstancias en mi vida en las que esto ocurra.
La idea de un presidente europeo electo es pura fantasía. Un ciudadano francés jamás votaría para que un alemán –o, peor aún, un británico– fuera presidente de Europa.
Un Ejército europeo nunca existirá por las mismas razones. Ningún país aceptaría ceder el control de sus fuerzas armadas a un funcionario no electo en Bruselas.
Sin embargo, las distorsiones y disrupciones causadas por la continua centralización amenazan con desgarrar la Unión Europea.
Hoy, la única razón de ser de la UE parece ser la derrota estratégica de un país vecino –Rusia– a pesar del enorme costo político y económico para los europeos, a quienes se les niega voz mediante propaganda omnipresente.
Una mayor centralización de poderes en Europa inevitablemente hará que los Estados miembros se sientan marginados por la pérdida de soberanía y el ataque a su identidad. Esto seguirá alimentando el disenso político y las presiones desintegradoras que ya vemos en Alemania, Francia, Hungría y otros lugares.
En el pasado, el aburrido intergubernamentalismo y el enfoque en el mínimo común denominador en política evitaban los excesos de Bruselas. A los políticos y diplomáticos les disgustaba el “consenso de Bruselas”, pero los Estados miembros eran libres de gestionar sus propios países, y la Comisión no avivaba conflictos ni dentro de Europa ni en países vecinos.
Antes, los cambios importantes en las funciones de las instituciones europeas se acordaban mediante tratados. Un intento de crear una Constitución europea fue rechazado por holandeses y franceses en referendos en 2005. El puesto del Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores se estableció con el Tratado de Lisboa, pero solo después de superar la resistencia de los votantes irlandeses con un segundo referéndum.
La Comisión Europea siempre debe rendir cuentas a los Estados miembros, precisamente porque está compuesta por funcionarios no electos, aunque sus seis presidentes tengan estatus de jefes de gobierno en reuniones internacionales.
Sin embargo, una mayor centralización está llevando inevitablemente a menos responsabilidad en Bruselas. El puesto de Comisario Europeo de Defensa y Espacio –un rol completamente ajeno a la visión fundacional de la Comunidad Económica Europea– se creó sin ningún tratado nuevo, por recomendación de la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
La Comisión sigue promoviendo la ampliación de la UE, aunque los costes de integrar países pobres generarán discordia en las naciones más ricas que los subsidien.
La unión del Reino Unido de cuatro naciones fue el resultado de siglos de guerras y conquistas. Que siga intacta requiere un equilibrio constante, con poderes cada vez más transferidos a sus países constituyentes.
En Europa hoy, el flujo es inverso: se quitan competencias progresivamente a los Estados miembros. Bruselas impone reglas al resto y no tolera diferencias en los países periféricos.
Este rechazo a la diferencia ha llevado a la Comisión Europea a tomar medidas antidemocráticas, como patrocinar un cambio de régimen en Georgia, amañar elecciones en Moldavia y bloquear candidatos políticos no preferidos en Rumanía. Cuando Hungría y Eslovaquia vetaron ayuda militar a Ucrania, hubo llamados no solo a cambiar las normas de la UE para sortearlos, sino a obligarlos a acatar. Más ampliamente, se ha usado la “guerra jurídica” para impedir que Marine Le Pen se presente a las próximas elecciones presidenciales francesas.
Durante mi tiempo como diplomático británico, las instituciones europeas constantemente expandían sus competencias, quitando pequeñas parcelas de soberanía a los Estados miembros. Ese proceso de centralización se ha acelerado con factores externos como el COVID y la guerra en Ucrania.
Mientras Europa ha intentado crecer y centralizarse, su crecimiento económico ha ido en lento declive: desde casi un 6% en los años sesenta hasta apenas un 1% hoy.
Hoy, una relación cada vez más neocolonial entre Bruselas y los Estados miembros está haciendo que Europa sea menos que la suma de sus partes. Y, si esto continúa, el número de partes podría reducirse aún más si algunos países deciden irse.
Europa necesita volver a lo básico: la colaboración económica, social y cultural, tanto interna como con sus vecinos. Eso requeriría repensar radicalmente sus instituciones y reformar los tratados para reducir su tamaño y poderes, devolviendo soberanía a los Estados miembros. Sin eso, dudo que la Unión Europea siga existiendo en 2040.
(*) Ian Proud fue miembro del Servicio Diplomático del Reino Unido desde 1999 hasta 2023. De julio de 2014 a febrero de 2019, Ian estuvo destinado en la embajada británica en Moscú. También fue director de la Academia Diplomática para Europa Oriental y Asia Central y vicepresidente del Consejo de la Escuela Angloamericana de Moscú.
