Belluno, Italia. Por Lorenzo Maria Pacini (*), Strategic Culture Foundation.
Un viejo refrán dice «Sigue el dinero» para sugerir qué camino tomar para encontrar a los culpables que se esconden tras los delitos y escándalos. Y es realmente cierto.
Esta vez, el escenario del crimen es el Parlamento Europeo, con sede en Bruselas. Según el diario belga Le Soir, dos eurodiputados italianos están siendo investigados por presuntas irregularidades en los gastos declarados a la administración europea. Se trata de Fulvio Matrusciello, de Forza Italia, en el cargo desde 2014, y Giuseppe Ferrandino, en el cargo por Azione de 2018 a 2024.
La Fiscalía Europea (EPPO), organismo que se ocupa principalmente de combatir los delitos fiscales en la Unión Europea, ha registrado incoherencias en las declaraciones de asistencia de los dos eurodiputados, en los gastos de transporte declarados y en las actividades realizadas en los despachos.
Además de su sueldo, los parlamentarios europeos tienen derecho a una asignación de 350 euros en concepto de reembolso de gastos, más los gastos de transporte declarados que se reembolsan en exceso. Los dos “amigos” habrían intercambiado sus carnés de identidad, sellando uno por otro, para no perder los reembolsos prometidos. Un viejo juego, al perfecto estilo italiano.
La investigación se inició hace más de un año. Ferrandino afirma desconocer la investigación, Matrusciello dice que es una vieja historia ya resuelta. O tal vez no…
Hace sólo unos días, la ayudante de Matrusciello, Lucia Simeone, fue detenida en Caserta en virtud de una orden de detención europea emitida por Bélgica. Los cargos incluyen conspiración criminal, blanqueo de dinero y corrupción, todo ello vinculado a otra pieza importante en el gran círculo de los escándalos europeos: Huawei.
El anterior asistente de Matrusciello se llamaba Nuno Martins.
Repaso cronológico
Pero procedamos por orden.
Estamos a principios de marzo del año 2025. Se cumplen dos años del estallido del Qatargate, un escándalo de corrupción protagonizado por el Parlamento Europeo, en el que algunos eurodiputados habían sido acusados de recibir sobornos y regalos a cambio de actitudes favorables hacia Qatar y Marruecos en los procedimientos parlamentarios, especialmente en cuestiones como los derechos humanos, las relaciones comerciales y la organización del Mundial de Fútbol de 2022 en Qatar.
Las acusaciones se dirigieron, por orden, a la griega Eva Kaili, al entonces vicepresidente del Parlamento Europeo Pier Antonio Panzeri, ex eurodiputado, al asistente parlamentario Francesco Giorgi y, ¡casualmente!, a la pareja de Kaili, Andrea Cozzolino y Marc Tarabella, eurodiputados sospechosos de estar implicados.
En 2023 continuaron las investigaciones y se produjeron los primeros acuerdos de colaboración. Pier Antonio Panzeri, considerado el organizador de la red corrupta, llegó a un acuerdo con la fiscalía belga: admitió su responsabilidad y se comprometió a colaborar revelando nombres, mecanismos y flujos de dinero. Esto dio un giro a las investigaciones.
Eva Kaili, tras unos meses en prisión preventiva, fue puesta bajo arresto domiciliario y siempre negó conocer el origen del dinero encontrado en su casa. Políticamente, se había acabado, no había más carrera. Tarabella y Cozzolino fueron suspendidos de sus grupos políticos y detenidos, y luego puestos en libertad con medidas restrictivas.
En 2024, los principales acusados decidieron cooperar. Han surgido otros nombres, que muestran cómo el Parlamento Europeo es un pozo negro de corrupción e intrigas de poder internacional. Dos eurodiputadas del Partido Demócrata, Alessandra Moretti y Elisabetta Gualmini, han saltado a la palestra judicial, y se ha pedido a la Presidencia de Bruselas que revoque su inmunidad. A la señora Moretti ya se le había registrado su despacho en 2022, pero sin ser investigada formalmente. Fueron Giorgi y Kaili quienes la involucraron, al mencionar su nombre, cuando en realidad la señora Moretti había sido involucrada por Panzeri y Giorgi durante la visita del Ministro de Trabajo qatarí, Ali Bin Samikh Al Marri, y había visitado Doha para una conferencia.
En cuanto a Gualmini, que llegó a Bruselas en 2024, su nombre aparece en el expediente ya el 15 de noviembre de 2022, al día siguiente de la visita del ministro qatarí. El objetivo del grupo de políticos era bloquear la votación en el pleno de una resolución contra Qatar.
¿Qué tiene que ver Huawei en todo esto? Así llegamos a la implicación del gigante tecnológico chino Huawei. Después de Moretti y Gualmini, las autoridades registraron 21 direcciones en Bruselas, Flandes, Valonia y Portugal, deteniendo a varios miembros de grupos de presión, siete de los cuales trabajan para Huawei. Lo que se cuestiona es un enorme caso de corrupción, falsificación y blanqueo de dinero.
El último nombre implicado es el de Marco Falcone, también de Forza Italia, miembro de las comisiones para los problemas económicos y monetarios, para la crisis inmobiliaria, para las relaciones con el Magreb y la Unión del Magreb, para la pesca y para las relaciones con la India. Su partido ha declarado que no está implicado.
Otro cargo incautado fue el de Adam Mouchtar, asistente de Nikola Minchev, implicado en la comisión de mercado interior y protección del consumidor, y vinculado a Eva Kaili por sus antecedentes políticos.
Luego se encuentra el director de asuntos públicos de la oficina de Huawei ante la Unión Europea desde 2019, Valerio Ottani, anteriormente asistente en el Parlamento Europeo tanto para Forza Italia, bajo Crescienzo Rivellini, como para el PD, para Nicola Caputo, experto en relaciones UE-China.
La presunta actividad se habría «llevado a cabo de forma regular y muy discreta bajo la apariencia de actividades de lobby comercial y adoptando diversas formas, como la remuneración por cargos políticos o incluso regalos excesivos, como comida y gastos de viaje, o incluso invitaciones regulares a partidos de fútbol», confirmó la Fiscalía Federal, sin mencionar expresamente a Huawei, según informa Il Fatto Quotidiano.
En todo esto aparece el mencionado Nuno Martins. Se le acusa de ser el enlace en vida que reunió y actuó como intermediario de los aproximadamente 15 nombres implicados en el escándalo internacional. Martins hace lobby para el Instituto Milton Friedman de Roma, una organización que promueve el liberalismo, y ha sido director para asuntos de la UE de la Alianza Europea del Paquete Llano y del Congreso Judío Europeo y B’nai B’rith Internacional. Y, por supuesto, fue ayudante de Martusciello.
Así que Huawei tiene muy poco que ver. Y si tiene algo que ver, sin duda merece crédito por sacar a la luz una bonita ronda de corrupción en el Parlamento Europeo.
La mano de USAID
Todos sabemos que USAID ya no es tan activa como antes, pero al principio del “Qatargate” lo era mucho. Qatar tiene una larga historia de amistad con la Agencia, que ha propuesto al país árabe diversos proyectos de desarrollo e iniciativas internacionales. También es bien sabido que la USAID y la Unión Europea han ido de la mano durante mucho tiempo, como mejores amigos.
Ahora la UE tiene que prescindir del dinero estadounidense.
Además de la pérdida económica, el carácter repentino de la suspensión, sin medidas paliativas, amplificó los daños. La rapidez de la medida impidió que la red de apoyo a la democracia se preparara: los colaboradores de USAID no pudieron planificar las transiciones, transferir competencias o coordinarse con los socios locales. Los operadores se vieron obligados a cerrar programas en lugar de adoptar planes de emergencia.
USAID también financió más de 700 medios de comunicación en todo el mundo. Según Reporteros sin Fronteras, un periódico bielorruso en el extranjero anunció que no podría continuar después de enero. Una organización camerunesa ha dejado de cubrir las elecciones de octubre. Un grupo iraní ha tenido que cesar toda colaboración. En Ucrania, el 90% de los medios de comunicación dependían de las subvenciones de USAID. ¿Está todo claro?
El alcance del bloqueo es tal que incluso los proyectos no financiados directamente por Estados Unidos se ven afectados, ya que implican a socios con fondos de USAID. Muchas actividades de la “sociedad civil” estadounidense se paralizaron inmediatamente después del 27 de enero, y ahora prevalece la cautela por temor a nuevas restricciones.
Estados Unidos es el mayor financiador individual de la llamada «ayuda al desarrollo», con cerca del 40% del total mundial. En 2024, el presupuesto fue de unos 72 mil millones de dólares, sólo el 1% del presupuesto federal. Alrededor del 3% de estos fondos se destinaron a programas de apoyo a la democracia, lo que supone unos 2 mil millones de dólares al año, con un máximo de 2.900 millones aprobado para 2025, más 315 millones para la Fundación Nacional para la Democracia.
Aunque Estados Unidos es el mayor donante individual, las instituciones y los Estados miembros de la UE superan en conjunto el total estadounidense, con unos 100 mil millones gastados en 2023. El apoyo específico a la democracia sigue siendo limitado: unos 4 mil millones anuales entre 2014 y 2020. Básicamente, limosna para obras de caridad.
Alemania, Suecia y Reino Unido han sido líderes europeos en el sector, pero los recientes recortes amenazan esta posición. Holanda y Reino Unido han anunciado drásticas reducciones. Incluso el fondo europeo CERV, aunque un paso adelante, es criticado por su burocracia y lentitud. La eliminación de los fondos estadounidenses ya está causando fuertes repercusiones, especialmente en Europa Central, donde se espera que los fondos disponibles sean sólo del 10-30% de lo que fueron en el pasado reciente. Una verdadera lástima… lo aprovecharemos.
En conclusión, podemos decir que gracias a algunos eurodiputados italianos ahora podemos confiar un poco más en el Parlamento Europeo… eh, no, un poco menos.
¡Feliz democracia a todos!
