San Salvador. Por Mariela Palma, diario La Prensa Gráfica, El Salvador.
Gracias a su geografía extraordinaria y belleza natural, Ometepe se ha convertido en uno de los destinos turísticos más atractivos de Nicaragua. A continuación te contamos más datos sobre la mayor isla del mundo situada dentro de un lago de agua dulce.
“Un oasis de paz”, así describen los turistas a Ometepe, una isla volcánica situada en el corazón del lago Nicaragua, también conocido como Cocibolca.
Mientras que para los lugareños se trata de un “Sitio Sagrado” donde moraban los dioses, cuyo nombre en Náhuatl significa “dos cerros” en alusión a los volcanes que custodian el lugar: Maderas y Concepción, este último activo.
Ometepe es conocida a nivel mundial por ser la mayor isla dentro de un lago de agua dulce. La singular ubicación no es su único atractivo, pues posee gran biodiversidad, cultura viva y múltiples destinos turísticos.
Los volcanes gemelos
Desde el aire, la silueta de Ometepe, que abarca 276 kilómetros cuadrados, se asemeja a un reloj de arena o al símbolo de infinito. La isla está formada por dos municipios, cada uno con su respectivo volcán.
En Moyogalpa se ubica el volcán Concepción de 1,610 metros de altura, considerado el más perfectamente formado de Centroamérica debido a su estructura cónica. Este gigante se encuentra activo y tuvo su última erupción en mayo de 2024.
Mientras que Altagracia tiene al inactivo volcán Maderas, de 1,394 metros de altura. Sus faldas están cubiertas por una espesa selva tropical y en la cima hay una majestuosa laguna cratérica.
Ambos colosos están separados por el istmo de Istian, un estrecho formado por la erupción de lava hace millones de años, según la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).
Dicha institución designó a Ometepe como Reserva de la Biosfera en 2010, gracias a su rica biodiversidad que incluye especies de fauna en peligro de extinción, como la lora de nuca amarilla, el mono capuchino de cara blanca y el pez sierra de dientes pequeños. Además, la ceniza volcánica ha hecho de la isla una tierra fértil para la agricultura.
Cómo llegar
De acuerdo con la UNESCO, unos 40,000 turistas visitan anualmente la Reserva de la Biosfera de Ometepe y realizan excursiones dentro de la isla.
Para acceder a la isla se debe abordar un ferry en la ciudad de San Jorge, departamento de Rivas, el cual conduce hasta los puertos: Moyogalpa, el más grande de la isla, y San José del Sur, uno menos concurrido, cercad de Altagracia.
Las embarcaciones operan todos los días entre 7:00 a.m. y 5:45 p.m. El viaje dura poco más de una hora y tiene un precio de 1.5 dólar por persona, más 1 dólar de tarifa por entrar al puerto.
También hay opciones aéreas. En 2014, el gobierno nicaragüense inauguró un aeropuerto en Ometepe; sin embargo, solo permite el aterrizaje y despegue de vuelos nacionales de una aeronave ATR-42 y charters internacionales.
Según autoridades aeroportuarias de Nicaragua, la aerolínea La Costeña realiza dos vuelos semanales (jueves y domingos) a las 12:00 m.d. haciendo un recorrido de Managua – Ometepe y viceversa. Los turistas también pueden optar por vuelos privados de aviones pequeños y helicópteros.
Herencia precolombina
Según la página web Visit Centroamérica, Ometepe fue poblada por diversas tribus en la época precolombina, entre ellas los Caribisis, Chorotegas y Chibchas. El municipio de Altagracia, también conocido como Aztagalpa, fue la capital índigena de la zona.
En los senderos del volcán Maderas se pueden encontrar petroglifos que relatan las formas de vida, costumbres y tradiciones de los antepasados. Este sitio también es reconocido como fuente de reliquias cerámicas únicas, las cuales tienen formas religiosas coloreadas con patrones específicos.
Asimismo, la Iglesia de la Altagracia contiene varias estatuas que representan tótems y divinidades. Otros vestigios del pasado precolombino de la isla se encuentran en el museo El Ceibo, que ofrece información arqueológica, cultural y geológica.
Destinos turísticos
El ecoturismo domina en Ometepe, con destinos naturales de ensueño. Los turistas pueden escalar un volcán, pasear en kayak por un río y hasta tomar en sol en una playa de arena blanca dentro de la misma isla.
Además de los “volcanes gemelos”, estos otros cinco lugares cautivan a los visitantes:
Playa Santo Domingo. Es una de las zonas más tranquilas y visualmente impactantes de la isla. Posee 4 km de playa con arena blanca y es un lugar ideal para practicar deportes acuáticos.
Punta Jesús María. Es una pequeña península con arena volcánica en la que hay oleaje a ambos lados del estrecho. Ofrece una impresionante vista panorámica de la isla.
Ojo de Agua. Son piscinas naturales de agua dulce proveniente de un río subterráneo. Se dice que la poza, que está rodeada exhuberante vegetación, tiene cualidades curativas especiales.
Charco Verde. Es una reserva ecológica con un místico estanque homónimo. Ahí mismo se puede pasear en kayak, darse un chapuzón en las cristalinas aguas de su laguna o subir al Mirador del Diablo.
Cascada de San Ramón. Se trata de una caída de agua de aproximadamente 120 metros de altura, situada en la falda del volcán Maderas. Para llegar hasta ahí se debe realizar una caminata de dificultad de moderada.
