Nueva Delhi. Por M. K. Bhadrakumar (*), Indian Punchline
El reconocimiento diplomático del gobierno talibán de Afganistán por parte de China el 31 de enero de 2024, debe ponerse entre paréntesis con otras dos medidas de gran alcance adoptadas por Pekín en materia de política regional en la era posterior a la Guerra Fría: los Cinco de Shanghái en 1996 –que posteriormente pasó a denominarse Organización de Cooperación de Shanghái en 2001– y la Iniciativa de la Franja y la Ruta anunciada por el presidente Xi Jinping en 2013.
Está surgiendo una arquitectura de seguridad regional en la que las tres patas mencionadas se refuerzan, complementan e intercambian en una respuesta creativa a un entorno internacional en rápida transformación. Si la OCS marcó el regreso de China a Asia Central después de casi un siglo y la BRI crea una profundidad estratégica masiva para el ascenso global de China, la medida sobre Afganistán tiene características geopolíticas en relación con el siglo asiático.
En su nivel más obvio, Pekín ha burlado los intentos subrepticios de EEUU en los últimos meses de volver a Afganistán tras su humillante derrota militar y su salida en 2021. La Administración Biden hizo público un documento con fecha anterior titulado Estrategia Nacional Integrada para Afganistán el mismo día en que Xi Jinping recibió la carta credencial del embajador talibán en el Gran Salón del Pueblo de Pekín, el 30 de enero.
El documento contenía los siguientes elementos básicos:
֎ “Potencias depredadoras como Irán, China y Rusia buscan ventajas estratégicas y económicas (en Afganistán) o, como mínimo, poner a EEUU en desventaja”;
֎ “Aunque –y mientras– EEUU no reconozca a los talibanes como gobierno legítimo de Afganistán, debemos construir relaciones funcionales que cumplan nuestros objetivos (de EEUU)”;
֎ “Con los afganos de la diáspora, desalentamos el apoyo a un nuevo conflicto armado a través de grupos de resistencia apoderados en Afganistán: más violencia o un cambio de régimen no son la solución para los talibanes”;
֎ “Debemos bombear simultáneamente cantidades sin precedentes de ayuda humanitaria al país, convencer a los talibanes de que adopten las normas económicas internacionales y abogar incansablemente por la educación”;
֎ “Con los talibanes abogamos por el acceso consular…”.
El documento supone un vergonzoso retroceso respecto a la estruendosa retórica de EEUU de que, a menos que los talibanes cumplieran sus condiciones, Washington condenaría al ostracismo al gobierno de Kabul y congelaría sus cuentas bancarias. Al parecer, la administración Biden ya no insiste en sus exigencias y llama a las puertas de Kabul para entrar.
Curiosamente, el documento, aunque toma nota de las condiciones de los derechos humanos en Afganistán y de la ausencia de un gobierno de amplia base en Kabul, reconoce que el cambio de régimen ya no es una opción. Hace un llamamiento a los afganos de la diáspora (que en su mayoría se encuentran en Occidente) para que se reconcilien con el gobierno de Kabul, y busca una presencia consular de EEUU en Afganistán.
EEUU está nervioso ante los planteamientos de Rusia y China respecto al gobierno talibán. Es posible que haya que reconsiderar la invitación de EEUU al jefe del ejército pakistaní, el general Asim Munir, para que realice una visita de cinco días a EEUU a finales de diciembre y mantenga conversaciones con altos funcionarios, entre ellos el secretario de Estado, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, el general Lloyd Austin. Yendo aún más atrás, también es necesario contextualizar la destitución del ex primer ministro pakistaní Imran Khan (“Talibán Khan”) del poder por los militares, con apoyo estadounidense. El papel de Pakistán resulta crucial a medida que los Estados de Asia Central se armonizan con Rusia y China.
Intuyendo los movimientos estadounidenses para volver a Asia Central y reiniciar el gran juego, Rusia y China están decididas a ir dos pasos por delante en su compromiso con el gobierno talibán. Sin duda, el reconocimiento diplomático del gobierno talibán por parte de China está coordinado con Rusia. El mismo día en que Xi Jinping recibió la carta credencial del embajador talibán, los enviados especiales de Rusia y China visitaron Kabul y participaron en una reunión bajo la rúbrica Iniciativa de Cooperación Regional convocada por el gobierno talibán a la que asistieron diplomáticos de Rusia, China, Irán, Pakistán, India, Uzbekistán, Turkmenistán, Kazajstán, Turquía e Indonesia. El ministro de Asuntos Exteriores talibán en funciones, Amir Khan Muttaqi, intervino en la reunión.
Sin embargo, la decisión china de reconocer al gobierno talibán no puede verse a través del prisma del gran juego. En el ámbito económico, China ya es un gran interesado en Afganistán y su participación es cada vez mayor. Asimismo, Kabul es un entusiasta partidario de la Franja y la Ruta y, potencialmente, Afganistán es otra puerta de entrada de China a la región del Golfo y más allá. China planea una conexión directa por carretera entre Xinjiang y Afganistán a través del corredor de Wakhan.
Por fin comienzan también las obras de construcción del eslabón que faltaba en la línea ferroviaria China-Kirguistán-Uzbekistán, una nueva red logística estratégica de Eurasia a lo largo de la ruta de la Franja y la Ruta que puede conectar Afganistán tanto con China como con el mercado europeo.
De hecho, la importancia geopolítica de la normalización China-Afganistán debe medirse en términos globales en la situación mundial contemporánea. Un gobierno amigo en Kabul proporciona a China una enorme profundidad estratégica para hacer retroceder los movimientos hostiles de EEUU en Asia-Pacífico.
La conclusión es que China está estableciendo vínculos formales con un movimiento islamista militante que una vez albergó a Osama bin Laden y eso está sucediendo en un momento en que EEUU está demonizando a los movimientos de resistencia en el Oriente Medio musulmán y ha desatado una despiadada campaña de aburrimiento contra ellos en Siria, Irak y Yemen. Por supuesto, los movimientos de resistencia del Oriente Medio musulmán se inspirarán en el ejemplo de China.
Del mismo modo, la participación de 9 Estados de la región -Indonesia e India, en particular- en la reunión regional organizada por el gobierno talibán en Kabul es una afirmación del siglo asiático. En su intervención en la reunión de Kabul, el ministro de Asuntos Exteriores talibán, Muttaqi, subrayó que estas naciones “deberían mantener diálogos regionales para aumentar y continuar la interacción positiva con Afganistán”. Muttaqi pidió a los participantes que aprovechen las oportunidades que surjan en Afganistán para el desarrollo de la región y que también “coordinen la gestión de las amenazas potenciales”.
Subrayó la necesidad de interacciones positivas con los países de la región y pidió a los diplomáticos que transmitieran a sus países el mensaje de los talibanes de una “iniciativa orientada a la región” para que Afganistán y la región puedan aprovechar conjuntamente las nuevas oportunidades en beneficio de todos. Los medios de comunicación afganos citaron a Muttaqi diciendo que la reunión se centró en las discusiones para establecer una “narrativa centrada en la región destinada a desarrollar la cooperación regional para un compromiso positivo y constructivo entre Afganistán y los países de la región”.
Sin duda, China ha demostrado ahora que la era del imperialismo ha quedado enterrada para siempre y las antiguas potencias coloniales deberían darse cuenta de que sus dudosos métodos de “divide y vencerás” ya no funcionan.
La Estrategia Nacional Integrada para Afganistán del Departamento de Estado es la quintaesencia del vino viejo en una botella nueva. Leyendo entre líneas, EEUU espera revivir sus políticas intervencionistas en Afganistán con fines geopolíticos, mientras derrama lágrimas de cocodrilo por la situación de los derechos humanos. Su cálculo estratégico es una mórbida mezcla de geopolítica y neomercantilismo.
Sin embargo, es poco probable que los talibanes caigan en la trampa, ya que son testigos de la campaña de bombardeos de EEUU contra países musulmanes a escala industrial, que se remonta a las dos décadas de ocupación occidental de Afganistán.
El documento atrasado del Departamento de Estado es una reacción instintiva de la Administración Biden cuando se corrió la voz de que Pekín se estaba moviendo hacia el reconocimiento diplomático del gobierno talibán con el apoyo activo de Moscú, con el objetivo de crear un cortafuegos para evitar una mayor manipulación de la situación afgana por parte de Occidente. A falta de un reconocimiento absoluto, Moscú ha tendido un salvavidas vital para Kabul.
No fue una coincidencia que Xi Jinping recibiera al nuevo embajador talibán en el Gran Salón del Pueblo de Pekín el mismo día en que el gobierno talibán dio a conocer su iniciativa regional.
(*) M. K. Bhadrakumar, diplomático jubilado, es uno de los más prestigiosos analistas de Asia sobre geopolítica mundial. Ocupó numerosos cargos relevantes en distintos gobiernos de India.
