Managua. Radio La Primerísima.
El último fin de semana de febrero de 1983, los 53 jóvenes que formaban parte del Batallón de Infantería de Reserva (BIR) 30-62 estaban ubicados en una escuela de San José de las Mulas, una comunidad de las montañas de Matiguás, a unos 50 kilómetros al norte de la cabecera municipal o 62 kilómetros al noreste de San Ramón. La noche del sábado 26 de febrero habían realizado un acto político-cultural recordando la caída en Los Sabogales en 1978 de Camilo Ortega, Arnoldo Cuan y Moisés Rivera. Junto a la comunidad habían cantado, bailado, gozado.
Tras dar la orden de descanso, el jefe del batallón dispuso que 16 de los 53 se ubicaran cada uno en una posta, en un perímetro o anillo de seguridad para proteger la escuela, mientras los otros 37 descansaban. A las tres de la madrugada del domingo 27, un grupo de alrededor de 200 contrarrevolucionarios atacó la escuela. Aunque uno de los postas dio la voz de alarma minutos antes, la superioridad en cantidad de hombres y en poder de fuego de sus armas de guerra fue determinante para que los contras lograron sus objetivos.
Camilo Rodríguez, sobreviviente de los combates de San José de las Mulas, relata que la actividad del batallón de la Juventud Sandinista era más bien social. Camilo era dirigente de base en el instituto Elvis Díaz, después fue jefe de batallón de producción y luego a nivel partidario lo trasladaron de la Juventud a la fundación de la organización en el Ejército, antes que se promulgara la Ley del Servicio Militar.
Explica Camilo que mientras unos miembros del batallón hacían visitas médicas, otros daban clases y alfabetizaban, otros más hicieron un parqueo para caballos, un parque para los niños y niñas, y un puesto de salud y otras actividades en coordinación con la ermita de una iglesia católica. “En el lugar se destacaba mucho Miguelito, que era de la Asociación de Niños Sandinistas, y Geovanny Moreno; los dos recibían capacitación para hacer títeres”, indica.
Ese día cayeron 23 jóvenes del Batallón 30-62: Alfonso Orozco, Arnoldo José Toruño Rojas, Carlos José Lacayo Manzanares, César Balladares, Dolores Madrigal Silva, Enrique Calderón, Esteban Guido, Esteban Mendoza, Francisco José Ramírez Loáisiga, Giovanni Moreno, Guillermo Madrigal Silva, Henry Javier Báez Miranda, Jimmy Vásquez, Julio César Jiménez Urroz, Julio Saballos, Mac Nery Pérez, Mariano Espinoza García, Miguel Castillo, Noel Solís Ponce, Ricardo Avilés Montenegro, Roberto Talavera Carballo, Saúl Oswaldo Manzanares López y Sergio Granera. Sus restos mortales fueron sepultados en el Cementerio Oriental de Managua.
A los 30 sobrevivientes del Batallón 30-62 les cambiaron el armamento y continuaron movilizados, participando en otros combates pues todavía no existían los BLI ni el Servicio Militar Patriótico. Las fuerzas que había eran el Coro de Ángeles, las TPU, las LCBS (Lucha Contra Bandas Somocistas). El 18 de febrero de 2021, la Asamblea Nacional declaró como Sitio Histórico a San José de las Mulas.
El lunes 28 de febrero de 1983, llegaron a San José de las Mulas los refuerzos del Ejército Popular Sandinista para sacar a los caídos. En esa ocasión sacaron a 17 de los muchachos y los trasladaron a Managua, donde estaba de visita el Papa Juan Pablo II y a quien las madres le pidieron una oración para sus hijos, pero se las negó. Más tarde se recuperaron los cuerpos de los otros seis que cayeron en aquel desigual combate.
Estas son imágenes captadas por el fotoperiodista estadounidense Richard Cross, nominado al Premio Pulitzer, que trabajó en Colombia, México, Tanzania, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala. Cross nació el 1 de abril de 1950 y murió el 21 de junio de 1983 cuando, en una misión para U.S. News and World Report en Honduras, él y el periodista de Los Angeles Times, Dial Torgerson, se encontraban en un automóvil impactado por una granada propulsada por cohete que lanzaron los contrarrevolucionarios acantonados en la frontera con Nicaragua. Su archivo fotográfico se conserva en el Centro Tom y Ethel Bradley, en la Biblioteca Universitaria, Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad Estatal de California, Northridge.
Son fotografías poco conocidas del sepelio de una parte de los 23 Héroes de San José de Las Mulas en el Cementerio Oriental de Managua.
