Londres. Por Tim Wallace, The Telegraph
Volodymyr Zelensky aterriza este viernes en Washington para firmar un acuerdo sobre minerales que Donald Trump ha descrito como “un acuerdo muy grande”.
“Hemos sido capaces de hacer un trato en el que vamos a recuperar nuestro dinero y vamos a conseguir mucho dinero en el futuro”, ha dicho el presidente de EEUU. “Vamos a llegar a un acuerdo con Rusia y Ucrania para que dejen de matar gente”, agregó.
Trump está dispuesto a extraer hasta 500 mil millones de dólares de Ucrania a través de derechos mineros, supuestamente en pago por el apoyo ofrecido por EEUU en la guerra con Rusia.
Ucrania posee grandes recursos de hierro, carbón, petróleo, gas y, lo que es más importante, yacimientos de materiales como litio, grafito y metales de tierras raras, todos ellos importantes para la tecnología y las energías limpias.
Existen dudas sobre si Washington podrá cosechar ni de lejos las sumas pregonadas por Trump. Ningún lugar de Ucrania es totalmente seguro, y muchas de las minas potenciales se encuentran bajo la zona de guerra. Faltan muchas de las infraestructuras necesarias para extraer las materias primas, lo que significa que se requieren enormes inversiones.
Aun así, de lo que no cabe duda es de que el acuerdo forma parte de un cambio tectónico en la dinámica de poder mundial. Trump está dejando de lado a Europa para estrechar lazos con Moscú mientras apuesta por la paz en Ucrania.
En todo caso, la situación de Europa está empeorando: el presidente ha prometido aranceles a la UE “muy pronto” y ha dicho que el bloque “se formó para joder a Estados Unidos”.
Los líderes europeos han brillado por su ausencia en las negociaciones sobre el acuerdo de minerales. Emmanuel Macron visitó la Casa Blanca a principios de semana. Keir Starmer estuvo el jueves en Washington. Pero ninguno de ellos se ha sentado a la mesa de negociaciones con Kiev.
La mayor parte de la atención se ha centrado, con razón, en las implicaciones de seguridad del aislamiento de Europa. Pero también hay implicaciones económicas.
La UE ya había llegado a un acuerdo sobre minerales con Ucrania como parte de los esfuerzos para reforzar su propia economía, pero ahora parece que Trump lo ha sustituido.
El “Memorando de Entendimiento” firmado con Kiev en 2021 formaba parte de un “plan de acción sobre materias primas críticas” más amplio de la UE que pretendía garantizar recursos “para impulsar nuestra transición hacia una economía verde y digital”.
El plan de Bruselas destacaba el hecho de que el 98% del suministro de la Unión Europea de metales de tierras raras, clave para la tecnología moderna, procede de China.
“China es el proveedor dominante de muchos metales de tierras raras y controla el procesamiento. China acaba de anunciar más controles a la exportación de estos metales, por lo que Estados Unidos está especialmente interesado en acceder a ellos”, explica Patrick Schroeder, de Chatham House. “Aquí es donde Europa podría perderse”.
Se suponía que Ucrania era una fuente potencial de alternativas para la UE, pero ahora Estados Unidos está metiendo el hombro.
Los términos completos de los acuerdos de EEUU aún no se han publicado, pero la información de The Telegraph muestra que Trump ha exigido lo que equivale a convertir a Ucrania en una colonia económica. Como mínimo, Estados Unidos quiere ser el primero en acceder a las minas recién explotadas en algún tipo de empresa conjunta con Ucrania.
Schroeder afirma que el memorando de la UE es “más suave que el acuerdo que se está cerrando ahora entre Estados Unidos y Ucrania”. Abarcaba principios reguladores, colaboración en investigación y buenas prácticas en materia de sostenibilidad. Las conversaciones entre Kiev se han caracterizado por la palabrería y el ajetreo habituales de Bruselas.
En octubre, una actualización del compromiso entre ambas partes afirmaba que estaban trabajando en “el marco de la aplicación de la hoja de ruta para 2023-24 del memorándum”. El hecho de que el acuerdo de la UE esté siendo pisoteado pone de manifiesto la falta de influencia del continente en la escena mundial y la falta de previsión de sus líderes.
“Trump fue elegido en noviembre, ¿por qué no celebraron entonces estas reuniones de urgencia? Por qué esperan a que Trump proponga algo y dicen: ‘Oh Dios, será mejor que hagamos algo’?”, dice Theresa Fallon, fundadora del Centro de Estudios Rusia Europa Asia. “Casi ignoraban el problema, cuando llega Trump están corriendo como pollos sin cabeza”.
Bruselas se enfrenta ahora a la perspectiva de tener que encontrar fuentes alternativas de metales de tierras raras, lo que, como su nombre indica, puede resultar difícil.
Michael Every, de Rabobank, afirma que la situación refleja una nueva y dura realidad mundial: Estados Unidos busca acuerdos y Europa tiene muy poco que ofrecer. “Estados Unidos va a operar ahora mucho más desde la política económica”, afirma. “¿Qué ganamos nosotros? ¿Qué vamos a conseguir? Todos los acuerdos que hagamos, dondequiera que vayamos, ¿en qué nos benefician?”.
“Si ocurre, tendrá enormes implicaciones para Europa en múltiples frentes. Europa tiene que reconocer que está tratando con unos Estados Unidos que operan así. Así es como operan muchas otras potencias mundiales, y Europa no”.
Sin embargo, el acuerdo puede tener un lado positivo para Europa. “Con este acuerdo, Estados Unidos tiene un interés económico en Ucrania, lo que debería suponer algún tipo de garantía”, afirma Schroeder.
“Aunque no hay garantías de seguridad específicas vinculadas a esto, Trump siendo tan transaccional probablemente ahora consideraría más directamente la posición de Ucrania en cualquier tipo de negociaciones de paz”. Pero el papel de Europa sigue siendo débil”.
Sin embargo, sigue habiendo interrogantes sobre la importancia que Ucrania tendrá para Estados Unidos. “¿Cuántas empresas mineras extranjeras van a querer poner dinero en ese tipo de circunstancias?”, se pregunta Ian Bond, del Centro para la Reforma Europea.
“Estamos muy lejos de que la primera pala entre en la tierra, por no hablar de que salgan minerales de la tierra en cantidades utilizables. “Ya hay fuentes importantes de tierras raras y de la mayoría de los demás minerales que tiene Ucrania en otros países amigos como Canadá, Australia o Chile. “No digo que no sea útil, creo que para los europeos, sobre todo, tener algo relativamente cerca es bastante atractivo. Pero con la excepción del grafito y quizá el titanio, Ucrania no va a cambiar las reglas del juego. Si tienes que elegir entre invertir en Canadá o en Ucrania, tu primera opción será Canadá”, afirma Ian Bond.
La UE está a punto de perder recursos valiosos en Ucrania, que quizá ni siquiera sean explotados por Estados Unidos.
