A partir del 2007 el sector tabaco ha tenido un notable desarrollo generando divisas al país y empleo a miles de trabajadores, principalmente en el norte del país.
Manuel Rubio, Presidente de la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros, expresó que Estelí es una zona de Nicaragua privilegiada con sus tierras, al tener las condiciones adecuadas para la siembra de ese rubro.
Durante una comparecencia a través del Canal 8 de Televisión, comentó que el clima y la humedad relativa, ayudan mucho a la fabricación del tabaco y ese departamento ha sido precisamente el centro de producción. Aunque la siembra también se ha extendido en Jalapa, Somoto e incluso en la Isla de Ometepe.
Sobre la inversión, expresó que las perspectivas son de continuar el crecimiento, con más construcción de fábricas nuevas; así como las ya establecidas, que están en planes de ampliación.
Estamos buscando terrenos para más bodegas, o también otros ampliando al lado de Somoto, ya tenemos revisado los planes y andamos entre un 10 o 15 por ciento de crecimiento para este año, dijo.
Generación de empleo
El alcalde de Estelí, Francisco Valenzuela, destacó el aumento de plazas de trabajo.
Nosotros nos alegra muchísimo que, haciendo una retrospectiva, en 2007 había 3 mil 600 afiliados al Seguro Social. Actualmente, tenemos casi 30 mil solo en el municipio de Estelí.
Este sector generó el año pasado 64 plazas de trabajo.
Agregó que hay fábricas que tienen centros de desarrollo infantil, que es importante como responsabilidad que están asumiendo. La misma calificación del personal es importantísima, por temas de calidad, dijo.
Valenzuela manifestó que en Estelí se ha optimizado y aprovechado el recurso del tabaco, el cual mueve una cantidad enorme de mano de obra y a su vez de divisas para Nicaragua.
Exportaciones
Wenceslao Castillo, Director Ejecutivo de la Cámara Nacional del Tabaco informó que el año pasado se exportaron en unidades totales de puros, 280.45 millones, de esos el 86% va dirigido completamente a Estados Unidos.
Sobre el particular asegura que tuvieron un crecimiento importante en el mercado europeo. Antes estábamos como en un 5% y ahora estamos exportando un 12%, precisó Castillo.
Sobre las áreas de cultivo en Estelí expresó que tienen aproximadamente 7 mil manzanas, de las cuales entre un 30% y 32% se usa el riego por goteo y cada año crece un poco más.
Todo el gremio del tabaco incluye a poco más de 65 mil personas al año. De esos 65 mil, 35 mil están en Estelí.
Explicó que esto se divide en tres áreas; agricultura, pre industria y fábricas de tabaco. En agricultura, con su tiempo de trabajo de 8 meses al año, son 31 mil 850 personas. En la pre industria, donde se añeja y fermenta el tabaco; son 8 mil 450 personas y en fábricas hay 24 mil 700.
La mayoría del tabaco se exporta, con algunas fábricas más pequeñas que pueden tener algo de venta local.
Actualmente el Diamante de las Segovias, es sede del 11 Festival Internacional del Tabaco.
Informaron que este año los visitantes extranjeros son alrededor de 200 personas. También se hacen almuerzos, cenas, fiestas, y la famosa Cena Blanca hecha el jueves, donde se muestra bastante cultura, mucho baile, mucha artesanía, presentación de bailes garífunas.
El festival se empezó con 50 o 60 participantes, y que la idea siempre ha sido proyectar la marca país y la industria del tabaco, además de tener contacto directo con los distribuidores.