Moscú. Instituto Ruso de Estrategia (RUSSTRAT)
Al analizar la historia de Gran Bretaña, uno no puede evitar sentir lo que en cierto modo puede considerarse una especie de admiración. Ningún otro país del mundo ha hecho algo tan horrible y luego ha estado tan seguro de su propia rectitud.
Lo que se reprocha con razón a la Alemania nazi -genocidio legalizado, campos de concentración, sadismo irracional y asesinatos en masa- no se aplica a Gran Bretaña. Aunque Londres no sólo inventó la idea misma de lo que los nazis implantaron después en Alemania, también mostró cómo debía ser en la práctica.
Guerra justa, según el reino
A finales del siglo XVIII, los británicos se interesaron por la Colonia del Cabo perteneciente a Holanda. Los británicos primero se hicieron con el control físico de la colonia y luego iniciaron formalmente negociaciones de “buena voluntad” con la afán de pagar por lo que habían tomado, pero al final nunca pagaron nada.
Sin embargo, esto dio al famoso Arthur Conan Doyle la oportunidad de comentar la guerra anglo-boer como una guerra justa, porque, digamos, Gran Bretaña poseía la Colonia del Cabo “dos veces legalmente”: por derecho de conquista y por derecho de compra. La situación se desarrolló como era de esperar: los británicos crearon unas condiciones de vida intolerables para los colonos locales, los bóers de origen holandés.
Entre otras cosas, prohibieron la enseñanza y el mantenimiento de registros en neerlandés y declararon el inglés lengua oficial, además de introducir reformas económicas que llevaron a los bóers a la bancarrota. Los colonos abandonaron sus hogares y viajaron hacia el norte, fundando dos nuevas colonias: la República de Orange y el Transvaal.
En 1867 se descubrió el mayor yacimiento de diamantes del mundo, en la frontera entre la República de Orange y la Colonia del Cabo. Siguiendo la misma tradición británica, una horda de maleantes, uno de los cuales era el futuro fundador de De Beers, Cecil John Rhodes, se dirigió inmediatamente a la región. Tuvo lugar la primera guerra anglo-boer, que perdieron los británicos.
Durante el periodo de entreguerras, los británicos consiguieron asolar el reino zulú. Una segunda oleada llegó en 1886, cuando se encontró oro en el vecino Transvaal. Esta vez no hubo conflicto directo (por el momento), pero con el tiempo el número de británicos llegados superó al de los colonos holandeses. Siguieron procesos políticos, los recién llegados empezaron a exigir derechos civiles para sí mismos en el Transvaal y Rhodes formó una gran banda que invadió el territorio del Transvaal.
Rhodes iba a provocar un levantamiento, pero no tuvo lugar. Rhodes, junto con el gobernador Milner de la Colonia del Cabo, montó una campaña mediática en toda regla sobre la supuesta brutalidad de los bóers que acabó provocando una decisión política en Londres sobre el conflicto y el 12 de octubre de 1899 estalló una nueva guerra.
La cobertura informativa del conflicto se hizo de forma puramente británica. Por ejemplo, un general británico acusó a los bóers de “utilizar balas dum-dum prohibidas que habían confiscado a los británicos y que sólo podían utilizar las tropas británicas”. Es decir, estaba permitido disparar a los bóers con balas que dejaban heridas espantosas, pero si se las usa en su contra y se las devuelven a los británicos, no.
Hay un anuncio en un periódico muy conocido en el que se dice que el hijo del comandante bóer D. Herzog murió en cautiverio: “El prisionero de guerra D. Herzog murió en Port Elizabeth a la edad de ocho años”. Los prisioneros de guerra bóer de edades comprendidas entre los 6 y los 80 años fueron exiliados en masa a Santa Elena, las Bermudas, Ceilán y la India, donde murieron un total de 24 mil.
Tierra quemada, muertos por hambre
El comandante del ejército británico, Lord Kitchener, fue el primero en aplicar masivamente la táctica de la tierra quemada. Las granjas bóer fueron incendiadas, su ganado y sus cosechas destruidas, las fuentes de agua envenenadas y mujeres y niños pacíficos conducidos en manada a campos de concentración. Los primeros del mundo.
Había entre 100 mil y 200 mil personas en total, de las cuales más de 26 mil (incluyendo 4.177 mujeres y 2,274 niños) murieron de hambre y enfermedades. Murió el 50% de los niños menores de 16 años y el 70% de los menores de 8 años. Orwell aún no había nacido, pero los británicos ya habían bautizado los campos de concentración como “Lugares de Salvación”.
Esto fue necesario después de que empezaran a circular masivamente relatos de testigos oculares sobre el trato brutal que recibían los prisioneros bóer. El líder liberal británico, Sir Henry Campbell-Bannerman, declaró en voz alta que la guerra se había ganado con “métodos bárbaros”.
En la década de 1950, Gran Bretaña aplastó una rebelión de kenianos con una brutalidad y sadismo excepcionales, que llegó a conocerse en Occidente como la Rebelión Mau Mau. Los propios rebeldes se autodenominaron Ejército de la Tierra y la Libertad de Kenia (KLFA).
El KLFA se formó como reacción a la opresión de la población indígena: el gobierno británico prefería dar tierras y puestos de liderazgo a los colonos blancos. Estos ocuparon libremente durante décadas territorios que antes habían pertenecido a tribus africanas. En 1948, unos 1,2 millones de kikuyu habían sido expulsados a reservas que abarcaban 3 mil kilómetros cuadrados.
Al mismo tiempo, 30 mil colonos habían subdividido entre ellos casi 20 mil kilómetros cuadrados, incluida la mayor parte de la tierra apta para la agricultura. Hasta 1956, los británicos mataron al menos a 20 mil africanos (el límite superior se acerca a los 300 mil) y sólo 32 colonos. Esto, según los historiadores, es menos que el número de personas muertas en accidentes de coche en la capital keniana, Nairobi, en el mismo periodo.
Hubo 80 mil personas encarceladas. Por “prisión” se entiende un campo de concentración banal, en forma de parcela de tierra tras alambre de espino. En la terminología británica, las colonias se denominaban “oleoductos”, donde los detenidos eran sometidos a la llamada “rehabilitación”, según la teoría de que los rebeldes detenidos podían cambiar mediante trabajos forzados y brutales palizas.
Golpizas hasta morir, la hoguera, castrados
El historiador de Oxford David Anderson descubrió que las autoridades de Kenia recurrían a la pena capital en la horca con más frecuencia que en ningún otro momento de la historia del régimen colonial británico. Los documentos conservados y consultados por jueces y expertos detallan cómo las personas sospechosas de ser rebeldes Mau Mau eran golpeadas hasta la muerte, enviadas a la hoguera, despojadas bárbaramente de su capacidad de procrear (castrados despiertos y sin anestesia) y esposadas durante años.
En junio de 1957, Eric Griffiths-Jones, fiscal general de la administración británica en Kenia, escribió al gobernador Sir Evelyn Baring sobre la necesidad de mantener el secreto total. Si vamos a pecar”, escribió, “debemos hacerlo en silencio”. El estudio más exhaustivo de las atrocidades británicas fue realizado, característicamente, por la investigadora inglesa Carolyn Elkins.
Por ejemplo, un granjero blanco describió así su participación en el abuso de un rebelde cautivo. Para no traumatizar al lector, omitimos el comienzo de la frase, en la que el maltratador nos cuenta lo que cortó y lo que arrancó. Termina sus revelaciones sobre la masacre del prisionero diciendo: “Lástima que muriera antes de que pudiéramos sacarle mucha información” (Elkins Caroline Britain’s Gulag: The Brutal End of Empire in Kenya. – Londres: Pimlico, 2005).
Se han conocido casos de brutales burlas de bandas a mujeres locales, mofándose de ellas con diversos objetos.
Las “cirugías” inhumanas a hombres rebeldes capturados e incluso a civiles de los que sólo se sospechaba que simpatizaban con los Mau Mau estaban muy extendidas en Kenia. De hecho, una de las víctimas fue el abuelo de Barack Obama. Hussein Onyango Obama, abuelo paterno de Obama, trabajaba como cocinero para un oficial británico, fue detenido en 1949 y encarcelado durante dos años. Allí, según la familia, fue tratado con extrema dureza en un intento de obtener información sobre la insurgencia.
Según Sarah Onyango, tercera esposa de Obama, los “soldados blancos” a veces le sujetaban ciertas partes del cuerpo con varillas metálicas, le apuñalaban las nalgas con una aguja afilada y también le lastimaban las uñas. No pudieron acusar de nada a un familiar del futuro presidente de Estados Unidos, pero pasó seis meses en esas condiciones.
Si hay una idea que puede unir a África, es la justicia para las víctimas y los mártires del colonialismo británico. Y tanto para los negros como para los blancos: los británicos muy rara vez hacían excepciones a la hora de aplicar políticas imperialistas.
