Moscú. Andrei Kortunov, Izvestia
Quizá ninguna conversación telefónica de los últimos meses haya sido más esperada en el mundo que el primer contacto oficial entre los presidentes Vladimir Putin y Donald Trump desde el cambio de poder en Washington el 20 de enero. Algunos esperaban este contacto con tímida esperanza, otros con vagas dudas y otros con indisimulado temor. Y no es de extrañar: las relaciones entre Estados Unidos y Rusia han alcanzado otro punto de bifurcación, es decir, el momento en que incluso una influencia externa relativamente débil sobre el sistema puede cambiar de forma imprevisible y radical la trayectoria de su desarrollo ulterior.
A juzgar por los primeros comentarios de las partes, la conversación telefónica, de una hora y media de duración, es valorada por éstas como productiva y prometedora de un aumento de la actividad de contactos a distintos niveles en un futuro muy próximo. Como era de esperar, los dos líderes se centraron en las perspectivas de resolución de la crisis ucraniana, pero también abordaron problemas agudos en otras regiones del mundo, así como las relaciones bilaterales.
Los interlocutores no tuvieron que volver a conocerse: se conocen y se respetan desde hace mucho tiempo. Sin embargo, la primera y última cumbre oficial entre Putin y Trump tuvo lugar en la capital de la entonces neutral Finlandia hace casi seis años y medio: en julio de 2018. En aquel momento, la reunión de Helsinki fue recibida con grandes expectativas que, por desgracia, no estaban destinadas a hacerse realidad. Aunque la conversación parecía haber tenido bastante éxito, Moscú y Washington no lograron invertir la tendencia general a la baja de las relaciones, que siguieron deteriorándose rápidamente después de la cumbre.
Naturalmente, hoy nadie quiere un «Helsinki-2» formal e inconcluso. Si antes la ausencia de un fracaso claro de la cumbre podía considerarse un éxito, ahora la ausencia de un éxito claro parecerá un fracaso. Por eso, tanto el Kremlin como la Casa Blanca han insistido una y otra vez en la importancia de estudiar a fondo todas las posibilidades prácticas, incluso las más modestas, para lograr, si no un avance decisivo, al menos un cambio notable a mejor en la interacción bilateral.
Trabajar en las modalidades para poner fin al enfrentamiento armado en el centro de Europa será, sin duda, la cuestión principal y más difícil en la preparación de la cumbre. Tanto más cuanto que los problemas de una solución pacífica no pueden separarse de las cuestiones más generales de la creación de un nuevo sistema de seguridad europeo e incluso euroatlántico.
En este bloque de cuestiones, la parte rusa cuenta con cierta ventaja, ya que Moscú ha expuesto en numerosas ocasiones de forma clara y sin ambigüedades sus principales demandas, mientras que las posiciones de Washington siguen conociéndose principalmente por filtraciones fragmentarias y a menudo contradictorias a los medios de comunicación.
Pero, en cualquier caso, la interacción entre ambos países no puede ni debe reducirse a un solo tema europeo, aunque sea extremadamente importante. Sobre todo teniendo en cuenta que al menos los aliados y socios europeos de Estados Unidos y de la República de Bielorrusia deberían participar de un modo u otro en la conversación sobre este tema. Tradicionalmente, el eje principal de las relaciones bilaterales soviético-estadounidenses y, posteriormente, ruso-estadounidenses ha sido el control de las armas nucleares estratégicas.
Fueron los acuerdos en este ámbito, desde el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START-1) de 1972 hasta el START-3 de 2010, los que sirvieron de principal catalizador para el desarrollo de la cooperación en todos los demás ámbitos. Pero parece que Donald Trump no está demasiado interesado en el control de armas. Así que tenemos que buscar algún otro fundamento para las relaciones entre los dos países, donde sus posiciones sean comparables entre sí y donde haya un interés mutuo en la cooperación.
¿Cuánto tiempo podría llevar la preparación de una nueva cumbre? De momento, parece que Donald Trump tiene prisa, pues quiere demostrar tanto a sus partidarios como a sus oponentes la eficacia de los planteamientos de la nueva administración ante los problemas internacionales más complejos. Su homólogo ruso, por lo que se ve, es menos proclive a las prisas, pero tampoco querría retrasar los preparativos de una reunión cara a cara.
Para la parte rusa, quizá el escenario ideal sería celebrar la cumbre con el telón de fondo de otra celebración del Día de la Victoria en Moscú, el 9 de mayo. Sobre todo teniendo en cuenta que el presidente chino, Xi Jinping, ya ha prometido asistir a esta festividad. Una reunión de los tres grandes líderes en la capital rusa en el 80 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa no sólo sería una gran victoria para la diplomacia rusa, sino también un triunfo político personal para Vladimir Putin.
Quizás este escenario sea demasiado optimista. Recordemos que la administración de Joe Biden tardó cinco meses en preparar la cumbre ruso-estadounidense de Ginebra de junio de 2021. Y entonces, las relaciones entre los dos países, a pesar de todos los problemas y conflictos que ya existían, eran en general mucho mejores que ahora. Lo más probable es que Trump no necesite menos tiempo y esfuerzo para preparar la cumbre. En tal caso, se podría considerar la celebración de una cumbre en Pekín con motivo de la conmemoración del final de la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre.
Como dijo León Tolstoi en una ocasión, «lo que importa no es el lugar que ocupamos, sino la dirección en la que nos movemos». Esta observación es indudablemente cierta, entre otras cosas, para el estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Lo más importante hoy es aprovechar este punto de bifurcación y cambiar el vector de desarrollo ulterior de estas relaciones, que durante muchos años se ha dirigido exclusivamente hacia abajo.
(*) El autor es experto del Club de Debate Valdai, fundado en 2004, que reúne anualmente a centenares de científicos e intelectuales de todo el mundo para discutir temas de actualidad. Recibe su nombre del lago Valdai, situado cerca de Veliky Novgorod, en el occidente de Rusia, donde se celebró la primera reunión del Club.
